데이비드 마조트가 은퇴를 앞두고 있을 때만 해도 그의 동료 학생들은 대부분 아직 태어나지 않은 시기였다.
정신과 의사였던 95세의 그는 30년 동안 연금을 수령한 후 대학으로 돌아가 현대 유럽 철학 석사 과정을 공부하기로 결심했다.
지난주에는 70년 후배인 서리의 웨이브리지(Weybridge) 출신 마조트(Marjot) 학생과 함께 킹스턴 대학교에서 학위증을 받았고, 이로써 이 대학교의 최고령 졸업생이 되었다.
아들과 사위와 함께 단상에 오른 마조트는 대학 총장으로부터 학위를 수여받기 위해 단상에 올라 동료들로부터 기립 박수를 받았다. 그는 "나이가 들어도 항상 도전하는 자세가 중요하다고 생각합니다."라고 말하며, 기억력이 예전만 못한 탓에 1년 동안의 과정이 "힘들었다"고 덧붙였다.
그는 2021년 브라이튼 대학교에서 96세의 나이로 미술학 학위를 받은 은퇴한 변호사 아치 화이트에 이어 영국에서 최고령 졸업생 중 한 명으로 꼽히고 있다.
영국 해군에서 정신과 의사를 지냈고 이후 NHS에서 근무했던 마조트는 1952년 의학 학사 학위를 받았다. 그러나 아내의 죽음으로 인해 다시 고등 교육으로 돌아가게 되었고, "대부분의 시간을 혼자 보낼 때 시간을 보낼 수 있는 훌륭한 방법"이었다고 설명한다.
그는 이제 몸과 마음의 묘사에 관한 철학적 연구가 유용하게 쓰일 수 있는 정신의학에 관한 책을 집필할 계획이다. "시간이 제한되어 있다는 것을 알고 있었기 때문에 더 타임즈 리터러리 서플리먼트에서 가까운 곳에 강좌가 있다는 광고를 보고 지원하기로 결심했습니다."라고 그는 말했다. "약간의 도박이긴 하지만 중요한 것은 관심이 있다면 도전해 보는 것입니다."
그는 현재 시간제 박사 학위 과정을 고려하고 있으며, 이 과정을 마치려면 102세가 되어야 한다.
마조트를 가르쳤고 그의 논문 지도교수였던 스텔라 샌드포드 교수는 이렇게 말했다: "데이비드는 이미 뛰어난 경력을 쌓은 상태에서 킹스턴에 왔고, 풍부한 지식과 경험을 수업 토론에 접목시켰다.
"우리는 교실의 다양성이 더 풍부하고 흥미로운 토론을 만든다는 것을 알고 있으며, 여기에는 세대의 다양성이 포함된다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 데이비드는 1938년 제국의 날에 대한 자신의 어린 시절 경험을 2022년 현충일과 비교하며 학생들에게 이야기한 적이 있습니다.
"그는 그 모든 것을 우리가 공부하는 것과 연결시킬 수 있었습니다. 수업에 놀랍고 감동적인 기여를 했습니다."
기사출처(Tom Ball, Sunday February 04 2024, 9.00pm GMT, The Times)
[에듀인사이드=한현석 특파원]
